「仕事を辞めたら生きていけない」と思いつめる前に読んでほしい、4つの話（中堅～管理職編）②

第2回：「倒れるまでやるしかない」と思い詰めていませんか？過労の心理メカニズム

前回は、仕事量と人間関係の板挟み（サンドイッチ状態）の中で、私たちの心と体が出している「黄色信号」についてお話ししました。

「楽しかったことが面倒になる」「理不尽な状況に怒りすら湧かなくなる」「週明けの朝、玄関で立ち尽くす」……。

こうしたサインに、薄々気づいている方もいらっしゃるかもしれません。

けれど、がんばりすぎてしまう人は、なぜ黄色信号が出ていると分かっていながら、ブレーキを踏めずにアクセルを踏み込み続けてしまうのでしょうか。

「自分が未熟だから」「根性が足りないから」――。決してそうではありません。そこには、がんばる人ほど陥りやすい、無意識の「心理的メカニズム」が働いているのです。

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心のブレーキを壊してしまう2つの罠

私たちが限界を超えて走り続けられる裏側には、実は心が自分を守ろうとしたり、適応しようとしたりする結果として生じる「2つの罠」があります。

1つ目は、「過剰適応（かじょうてきおう）」による感覚の麻痺です。

「きつい」「苦しい」という心身の悲鳴をまともに受け止めていると、毎日の激務をこなせなくなってしまいます。

そのため、脳は「あえて感覚をシャットダウンする」という防衛本能を働かせます。

体は悲鳴を上げているのに、心は「何も感じない」状態を作る。

その結果、「しんどくないから、まだ大丈夫」と、自分の限界を見誤ってしまうのです。

2つ目は、「認知の歪み（白黒思考・～すべき思考）」です。

中堅や管理職という責任ある立場になると、「完璧でなければならない」「弱音を吐くべきではない」「自分が我慢すれば丸く収まる」といった強い義務感が、心の自由を奪っていきます。

この義務感が強くなると、心の中の選択肢が「今のまま限界までがんばり続けるか」か「すべてを放り出して仕事を辞めるか」の二択（白黒思考）になってしまうのです。

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「仕事を辞めたら生きていけなくなる！」という叫び

そして、がんばる人を最も追い詰めるのは、心の奥底にある切実な恐怖です。

「今、私が仕事を辞めたら、自分も家族も生きていけなくなる！」

薄々限界だと分かっていても、この叫びが頭をよぎるからこそ、「ここで立ち止まるわけにはいかない」「こなすしかない」と、自分を奮い立たせるしかなくなってしまうのですよね。

仕事は、自分や家族の生活を支えるための大切な基盤です。

だからこそ、簡単に手放せないと思うのは、職業人として、また家族を守る人間として、当然の責任感であり優しさです。

しかし、その「生きるための手段」であったはずの仕事が、いつの間にか「目的」にすり替わり、視野が極端に狭くなってしまうことがあります。

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 家族から見た「客観視」が、本人にはできなくなる恐怖

私が過労の心理について深く考えさせられ、強い衝撃を受けた本があります。

経済学者である熊沢誠氏の著書『働きすぎに斃れて――過労死・過労自殺の語る労働史』（2010年 岩波書店）です。

この本の中には、さまざまな職種・年齢層などの視点から多くの具体的な過労死・過労自殺の事例が描かれています。

少し悲痛な思いを読者の方にさせてしまうかもしれませんが、環境調査会社で働き、突発性心機能不全で亡くなった夫に宛てた、妻が書いたリアリティのある手紙を引用します。

“あなたが仕事をしていたころ、毎晩（朝）帰宅が遅いのに私が心配して、転職をすすめたことがありました。会社をやめてほしいと何度も言いましたね。でも、家族のためにこれだけの仕事をしているのだ、社会的責任もあるのだと、そして私が自分の気持ちを理解してくれないと、あなたは言いました。そして死んでしまった。あなたが守りたかったものはなんだったのですか。死ぬほど大切にしたかったのは、なんだったのですか。（後略）”

（「働きすぎに斃れて」熊沢誠著2010年発行　第１刷　194P）

私はこの本を読んだとき、家族から見た当然の「客観視」が、当のご本人には全くできなくなってしまっていたという、あまりにももどかしく、悲痛な現実に衝撃を覚え、その恐ろしさを胸に刻み込まれました。

「命を失うかもしれないのに、仕事に行く」――。

客観的に見れば、命より大切な仕事などないことは明白です。

しかし、過酷な状況で視野が狭くなると、私たちは「休む＝みんなに多大な迷惑をかける（＝悪だ）」と思い込み、命の危機に瀕していてもなお、自らハンドルを握る選択をしてしまうことがあるのです。

ここまで極端ではなかったとしても、私たちの日常でも同じことが起きています。

例えば病院に行くことを先延ばししたり、体調が悪くても休みを取らずに出勤する、ということはあるのではないでしょうか。

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「辞める・辞めない」のあいだにある、グラデーションの選択肢

もし、今あなたが「仕事を辞めたら生きていけない、だから倒れるまでやるしかない」と思いつめているとしたら、まずはその「二者択一の罠」から、一歩だけ外に出てみませんか。

「今のまま限界までがんばる」か「辞める」かの２つの選択肢しか見えなくなっているのは、心が疲れて視野が狭くなっているサインです。

実際には、そのあいだにたくさんの「グラデーションの選択肢（工夫）」が存在します。

• 仕事のクオリティを、一時的に「7割」に落としてみる

• 「ここまではできるけれど、これ以上は手伝ってほしい」と、周囲にアサーティブ（誠実に対等）に境界線を引いてみる

• 「私がやらねば」という義務感のブレーキを、少しだけ緩めてみる

会社を辞めなくても、あなたの命と健康を守りながら、今の場所で「もう少し楽に生き延びる工夫」は必ずあります。

生きていくための仕事で、あなたが斃（たお）れてしまう必要は、どこにもないのです。

では、具体的にどのようにして、その「働き方や考え方の工夫」を取り入れていけばよいのでしょうか。

次回（第3回）は、がんばりすぎるあなたの心を少しずつ緩め、日常の中で実践できる具体的な「セルフケアとマインドの工夫」について、公認心理師の視点からお話ししていきたいと思います。

今日も、命を守って走りきったご自身を、まずはたくさん労ってあげてくださいね。

【著者：佐藤真理子】

公認心理師。

私のミッションは、自己理解と他者理解を促し、幸せな人生を送る人を増やすこと。

一人で抱え込みそうなときは、ぜひカウンセリングをご利用ください。

このブログでも、少しずつ「心をほどくヒント」をお届けしていきます。

[カウンセリングのHPはこちら]　https://seraphyroom.com